La pirogue avait coulé dans la nuit du 27 au 28 novembre 2024. C’était à Hierro. La barque s’était brisée en deux, alors qu’elle se trouvait à côté de l’embarcation du Salvamento Marítimo qui portait secours à ses 90 occupants et que ceux-ci avaient déjà commencé à traverser le pont, selon l’agence gouvernementale espagnole qui rapporte les récits des survivants aux travailleurs humanitaires, aux parents des morts et des disparus.

Cette tragédie, qui brise encore des vies, a suscité plusieurs interrogations. Et la plus courante est celle de savoir ce qui s’est vraiment passé. Le Salvamento Marítimo a confié à Efe les détails du rapport d’urgence. Pendant les opérations de sauvetage, « la pirogue a chaviré alors que ses occupants étaient concentrés sur l’un de ses côtés”. Elle insiste sur le fait que “tout cela, avec la difficulté d’un sauvetage qui s’est déroulé de nuit et dans des conditions météorologiques défavorables avec des rafales de vent d’environ 20 nœuds”.

Retour sur les faits

On est le samedi 28 septembre. Vers minuit, plusieurs téléphones portables ont sonné à Barcelone, à Madrid et en France, avec des interlocuteurs différents, mais presque le même message : “Nous sommes arrivés, nous voyons la terre. Le moteur s’est arrêté, mais nous allons bien.” Le 112 a également reçu un appel similaire. Le sauvage se fait.

Mais tout ne se passe pas comme prévu. Les migrants voient leur vie basculer, alors qu’ils étaient au bout du tunnel.

En fin de compte, selon Efe, 63 hommes originaires du Mali, du Sénégal, de Mauritanie, de Guinée et de Gambie, dont plusieurs mineurs, ont perdu la vie peu après, à environ 7 km de la côte est d’El Hierro. Seuls neuf corps ont été récupérés la nuit même de la tragédie par les équipages du “Guardamar Concepción Arenal” et du “Salvamar Adhara”. Les autres n’ont pas été retrouvés.

Parmi les 27 survivants, on compte 16 Maliens, cinq Mauritaniens, trois Guinéens, deux Sénégalais et un Gambien. Il s’agit de 23 adultes âgés de 18 à 34 ans et de quatre adolescents âgés de 13, 15 et 17 ans.

Le récit des survivants

L’agence gouvernementale a eu accès aux témoignages de six survivants recueillis par le personnel des services d’urgence d’El Hierro et les parents des disparus. Leurs récits corroborent que la pirogue a coulé lors du sauvetage, mais nuancent qu’elle s’est brisée.

Selon cette version, l’aspirante “Concepción Arenal” a accosté le navire (sur le côté) et a commencé à transférer les occupants sur le pont, une manœuvre toujours délicate, car le bateau de sauvetage peut heurter sa coque ou les personnes à bord peuvent le déséquilibrer, si elles deviennent nerveuses en raison de la tension accumulée et de l’anxiété de se sauver.

Témoignages de deux rescapés : La corde attachée à la “Guadamar” s’est rompue, les personnes à l’annexe sont tombées

Deux des survivants affirment que l’une des cordes avec lesquelles la pirogue était attachée au “Guardamar” s’est rompue, provoquant une embardée, le vent l’a écrasé contre le bateau de sauvetage, provoquant sa rupture. Les personnes qui se trouvaient encore dans l’annexe sont tombées, plusieurs d’entre elles présentant des blessures et des traumatismes dus à l’impact. Quatre autres passagers, assis à un autre endroit, confirment que le canot s’est brisé pendant le sauvetage, bien qu’ils ne sachent pas comment cela s’est produit, car deux d’entre eux se trouvaient déjà dans le Midshipman. Parmi les autres, le premier a été sauvé en s’accrochant à l’une des cordes lancées par les marins de la “Concepción Arenal” et le second a continué à nager pendant quelques minutes, jusqu’à ce qu’il aperçoive un compagnon mort flottant avec un gilet de sauvetage et qu’il le prenne.

Les corps présentaient des traumatismes et des blessures

Les membres des équipes médicales et d’urgence, qui ont participé ce matin-là au débarquement des victimes de l’accident dans le port de La Restinga, soulignent que plusieurs des survivants sont arrivés à sec, car ils étaient déjà pris dans le “Guardamar” et que plusieurs des cadavres présentaient des traumatismes et des coupures importants et pas seulement des signes de noyade. Les neuf corps retrouvés ont été enterrés cette semaine. Seuls deux d’entre eux ont été identifiés et leurs noms figurent sur la pierre tombale (Mahamaud Sima et Amadou Touré) ; les autres sont enterrés dans des niches où le mot “Immigrant” est inscrit à côté d’un numéro, de la date du naufrage et d’un code correspondant à leur barque (190 M).

La tragédie d’El Hierro double le nombre de victimes de celle de Lanzarotte, le plus grand drame avec le naufrage d’une pirogue avec 25 Maghrébins

Selon toujours le rapport de l’agence gouvernementale, depuis l’automne dernier, les équipes du “Salvamento Marítimo” d’El Hierro effectuent des sauvetages presque tous les jours, certains jours à deux, trois ou même quatre reprises. C’est pourquoi l’entreprise publique a renforcé le “Salvamar Adhara” basé à La Restinga, avec un ou deux guardamares, des navires de plus grande taille et de plus grande autonomie. L’un d’entre eux, le guardamar “Concepción Arenal”, a été chargé de secourir la pirogue qui dérivait relativement près de la côte d’El Hierro samedi dernier, à 4 000 nautiques (7 km) et dans des conditions météorologiques relativement défavorables (rafales de vent de 20 nœuds, 37 km/h). Le chef du Centre national de coordination des secours maritimes, Manuel Barroso, explique que ce samedi, “lors des opérations de sauvetage, les personnes qui se trouvaient à bord de l’embarcation se sont toutes concentrées sur l’un des côtés de la barque, ce qui l’a fait chavirer et les a toutes fait tomber à la mer”.

Cet été marque trois décennies d’arrivées de petites embarcations aux îles Canaries, où la plus grande tragédie à ce jour s’est produite le 15 février 2009 à Lanzarote, lorsque 25 immigrants maghrébins ont péri dans le naufrage de leur esquif au large de la côte de Los Cocoteros. La tragédie de samedi à El Hierro a plus que doublé le nombre de victimes.