L’affaire Arcelor Mittal refait surface avec une nouvelle dynamique judiciaire. Selon des informations publiées ce lundi par le journal Libération, le doyen des juges du premier cabinet d’instruction du tribunal hors classe de Dakar a adressé trois convocations à d’anciens dignitaires du régime précédent, appelés à comparaître en qualité de témoins. Cette initiative marque une étape importante dans une procédure qui suscite de vifs débats depuis plusieurs années.
Tout est parti d’une plainte avec constitution de partie civile déposée par l’État du Sénégal. Dans ce dossier, une information judiciaire avait été ouverte par le parquet de Dakar pour des faits graves : association de malfaiteurs, corruption, recel, blanchiment de capitaux, escroquerie et complicité. Les personnes morales visées ne sont pas moindres. Il s’agit d’Arcelor Mittal Holdings AG (anciennement Mittal Steel Holdings AG), Arcelor Mittal, Arcelor Mittal Limited, Arcelor Mittal Holland II BV, Arcelor Mittal Mining Sénégal SA ainsi que d’Arcelor Mittal Infrastructures Sénégal SA.
L’épicentre du contentieux reste l’accord transactionnel conclu le 30 mai 2014 entre l’État du Sénégal et Arcelor Mittal. Cet accord avait mis fin à un différend né autour de la résiliation de la convention minière portant sur l’exploitation des gisements de fer de Falémé. Mais loin d’apaiser les tensions, cette transaction avait ouvert la voie à des soupçons sur ses conditions de conclusion et les avantages financiers supposés en découlant.
Lorsque l’affaire avait éclaté, la Division des investigations criminelles (DIC) avait été instruite de notifier des convocations aux représentants d’Arcelor Mittal. Or, selon les sources judiciaires, ces derniers s’étaient tout simplement volatilisés, compliquant l’avancée des investigations.
Aujourd’hui, la décision du juge d’impliquer d’anciens responsables politiques en tant que témoins semble viser à éclairer les zones d’ombre de ce dossier tentaculaire. Leur audition pourrait permettre de comprendre le rôle exact de l’État dans les négociations avec le géant sidérurgique et de déterminer si des fautes ou compromissions ont été commises.