BAMAKO (FIBA Basketball World Cup 2019 African Qualifiers) – À l’issue des matches de février des Éliminatoires Zone Afrique pour la Coupe du Monde FIBA 2019 qui ont eu lieu à Maputo et à Bamako, force est de constater que le Nigeria n’a pas déçu et qu’il a répondu aux attentes, devenant la troisième équipe du continent invaincue.
En battant le Mali – hôte du Groupe B de la première manche des Éliminatoires Zone Afrique – 82-59, le Nigeria a fait passer son bilan à 3-0 et, en conséquence, il rejoint la Tunisie et l’Angola, deux seules autres équipes africaines n’ayant pas encore perdu de match au cours de cette campagne qualificative pour la Coupe du Monde FIBA 2019 en Chine.
Sur les trois jours de compétition à Bamako, les anciens champions d’Afrique se sont facilement imposés contre l’Ouganda, le Rwanda et le Mali, avec une marge moyenne de victoire de 33 points.
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Inspiré par son capitaine Ike Diogu et Michael Efevberha, le Nigeria a bouclé cette première manche du Groupe B avec trois succès en autant de matches, tandis que l’Ouganda, le Mali et le Rwanda affichent tous le même bilan (1-2).
Dans les matches du Groupe D disputés à Maputo (Mozambique), le Sénégal battu les hôtes 60-52, tandis que la République centrafricaine (CAF) s’est défaite de la Côte d’Ivoire après une prolongation (63-62).
Le Sénégal et le Mozambique (2-1) partagent la tête du groupe, alors que la CAF et la Côte d’Ivoire (1-2) terminent cette première manche derrière à égalité.
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En novembre, la Tunisie – championne d’Afrique – avait remporté ses trois matches contre le Cameroun, le Tchad et la Guinée pour prendre les commandes (3-0) du Groupe A, et l’Angola en avait fait de même dans le Groupe C contre la République démocratique du Congo, l’Égypte et le Maroc.
La troisième fenêtre qualificative des Éliminatoires Zone Afrique pour la Coupe du Monde FIBA 2019 aura lieu fin juin-début juillet. Au cours de celle-ci se joueront les secondes manches des Groupes A (en Tunisie), B (à confirmer), C (Égypte) et D (Sénégal).
L’enjeu final pour toutes les équipes est l’obtention d’une des cinq places pour aller représenter l’Afrique à la toute première Coupe du Monde FIBA à 32 équipes. Celle-ci se déroulera du 30 août au 15 septembre 2019 en Chine.