L’inquiétude grandit autour de l’état physique d’Assane Diao à l’approche de la Coupe d’Afrique des Nations 2025. À l’issue de la rencontre de Serie A opposant Como à l’AS Roma, l’entraîneur du club italien, Cesc Fàbregas, a donné des nouvelles peu rassurantes de son attaquant, de nouveau contraint de quitter la pelouse sur blessure avant la pause. Une rechute qui intervient alors que le joueur a été convoqué par le sélectionneur des Lions du Sénégal, Pape Thiaw, pour la CAN.
Selon le technicien espagnol, Assane Diao s’est blessé au muscle fléchisseur lors d’une phase de contre-attaque. Visiblement contrarié, Cesc Fàbregas a profité de sa conférence d’après-match pour exprimer publiquement son désaccord avec la gestion du dossier par la sélection sénégalaise. Tout en rappelant son respect pour les équipes nationales, il a souligné que les convocations internationales sont, en principe, une fierté pour les clubs comme pour les joueurs.
Cependant, dans le cas précis d’Assane Diao, l’ancien milieu de terrain du FC Barcelone estime qu’un excès de prudence aurait été nécessaire. Il a rappelé que le jeune attaquant sort de plusieurs mois compliqués, marqués par des blessures à répétition et un temps de jeu très limité. Selon lui, convoquer un joueur aussi fragile physiquement comporte des risques importants, tant sur le plan médical que psychologique.
Cesc Fàbregas a également reconnu que son joueur n’aurait sans doute pas dû disputer la rencontre face à l’AS Roma, mais que le contexte l’y avait contraint, sachant qu’il serait indisponible pendant plusieurs semaines en raison de la CAN. L’entraîneur est enfin revenu sur des échanges tendus avec Pape Thiaw, affirmant que l’avenir international du joueur aurait été conditionné à sa présence immédiate en sélection. Une situation qu’il juge injuste et dangereuse pour un joueur de seulement 20 ans, appelé à construire sa carrière sans pression excessive.