Une nouvelle prise d’otage secoue le Niger. Dans la nuit du mardi 21 au mercredi 22 octobre, un ressortissant américain a été enlevé à Niamey, la capitale. Selon les informations recueillies par RFI, il s’agit d’un pilote âgé de 48 ans, employé par une mission humanitaire évangélique opérant dans le pays.
Le rapt s’est produit dans le quartier résidentiel de Château 1, situé en plein centre-ville, non loin du prestigieux hôtel Bravia et à quelques centaines de mètres du palais présidentiel. Trois hommes armés auraient fait irruption à son domicile avant de disparaître avec lui, selon des sources sécuritaires locales. Ce secteur, réputé très sûr, abrite de nombreuses institutions internationales et ambassades, ce qui rend l’incident particulièrement préoccupant.
Pour l’heure, aucune revendication n’a été formulée. Les forces de sécurité nigériennes ont immédiatement lancé une vaste opération de recherche afin de localiser la victime et identifier les ravisseurs.
Ce kidnapping rappelle que, malgré les efforts des autorités, le Niger reste exposé aux risques d’enlèvements. Depuis le début de l’année, plusieurs cas ont été recensés : une Autrichienne et une Suisso-Nigérienne à Agadez, ainsi que cinq travailleurs indiens dans la région de Tillabéri.
Mais cet enlèvement se distingue par son audace : c’est la première fois depuis 2011 qu’un étranger est kidnappé en plein cœur de Niamey. À l’époque, deux jeunes Français avaient été capturés dans le restaurant Le Toulousain par des membres d’Al-Qaïda au Maghreb islamique. Ils avaient tragiquement perdu la vie lors d’une tentative de libération par les forces spéciales françaises.
