Un terrible incendie a frappé la maison de retraite « Gabriel House Assisted Living Facility », située à Fall River, dans le Massachusetts (États-Unis), dans la nuit du dimanche 13 au lundi 14 juillet. Le bilan est lourd : neuf personnes ont perdu la vie et une trentaine d’autres ont été blessées, selon les autorités locales.

Le feu s’est déclaré aux alentours de 21h50 (heure locale), soit 01h50 GMT. L’alerte a mobilisé une cinquantaine de pompiers dans une intervention classée au niveau cinq, le plus élevé en matière d’urgence. Les flammes se sont propagées rapidement dans l’établissement, qui abritait environ 70 résidents âgés, provoquant un chaos généralisé.

Certaines victimes ont été retrouvées sans vie sur place, tandis que d’autres, gravement blessées, ont été évacuées vers plusieurs hôpitaux de la région. Parmi les secouristes, cinq pompiers ont également été blessés, mais leur état de santé ne suscite pas d’inquiétude.

Le chef des pompiers, Jeffrey Bacon, a confirmé le bilan tragique et salué la bravoure de ses équipes face à un incendie d’une intensité exceptionnelle. Les autorités locales ont immédiatement ouvert une enquête pour déterminer les causes exactes du sinistre. Aucune piste n’est pour l’instant privilégiée, mais des experts en incendie criminel ont été dépêchés sur place.

Ce drame relance le débat sur la sécurité des établissements pour personnes âgées aux États-Unis, particulièrement ceux ne disposant pas de systèmes de prévention incendie à la pointe. Les familles des résidents, sous le choc, réclament des réponses claires et des mesures urgentes pour éviter qu’un tel drame ne se reproduise.