Le naufrage du bateau « Le Joola », l’un des pires drames maritimes de l’histoire, s’est produit il y a 22 ans, jour pour jour. Ce 26 septembre 2002, environ 2000 personnes étaient à bord du navire, bien au-delà de sa capacité de 580 passagers.

Parmi les victimes, 1863 ont péri, dont 444 enfants, et seulement 64 ont survécu. La surcharge et la négligence humaine sont pointées comme principales causes de cette tragédie, qui a frappé juste avant la rentrée scolaire, alors que de nombreux passagers revenaient de vacances en Casamance.

Deux décennies plus tard, un Musée-Mémorial a été inauguré en mémoire des victimes. L’hélice du bateau y a été déposée symboliquement, en lieu et place du renflouement tant attendu de l’épave. Boubacar Ba, président de l’Association des Familles des Victimes, et Nassardine Aidara, à la tête du comité du Mémorial-Musée, continuent d’appeler à la récupération du navire afin de rendre une justice sociale et de clore ce chapitre tragique. Malgré les efforts et les hommages, le renflouement reste un projet non réalisé, un souhait ardent pour de nombreuses familles encore en quête de réponses.