Au moment où le Sénégal s’apprête à consolider son entrée dans l’ère de la production pétrolière et gazière, le débat sur la gestion des ressources naturelles s’intensifie dans l’espace public. Invité de l’émission Quartier Général, l’ancien ministre des Forces armées, Elh Oumar Youm, a vivement critiqué la communication du gouvernement sur les contrats pétroliers et miniers.
Face aux interrogations croissantes autour de la transparence et de l’équité des accords signés avec les compagnies internationales, l’ancien responsable du régime de Macky Sall a voulu rappeler certains repères historiques. Selon lui, les découvertes majeures d’hydrocarbures au Sénégal ont été annoncées dès 2016, période durant laquelle l’État avait déjà engagé des mécanismes visant à encadrer et sécuriser l’exploitation de ces ressources.
Sur la question sensible des contrats pétroliers, Elh Oumar Youm affirme que plusieurs accusations relayées dans le débat public reposent sur une lecture inexacte des faits. Il souligne notamment que les premiers accords impliquant la compagnie Woodside Energy remontent à 2004, sous la présidence de Abdoulaye Wade. À ses yeux, attribuer ces engagements contractuels au pouvoir de Macky Sall relève d’une confusion historique.
L’ancien ministre insiste également sur le cadre juridique qui régit l’exploitation des hydrocarbures. Selon lui, le code pétrolier sénégalais encadre strictement les négociations et fixe des règles destinées à assurer à la fois la transparence et l’attractivité du secteur pour les investisseurs étrangers. Dans ce contexte, il estime qu’évoquer l’idée de manipulations contractuelles ou de renégociations imposées peut induire une perception erronée du fonctionnement du secteur.
Au-delà du fond juridique, Elh Oumar Youm se dit surtout préoccupé par l’impact des déclarations officielles sur l’image économique du Sénégal. Il rappelle que les prises de parole des autorités sont suivies de près par les partenaires financiers et les investisseurs internationaux. Selon lui, certaines annonces sur une possible renégociation des contrats pourraient être interprétées comme un signal d’instabilité.
L’ancien ministre évoque également l’existence d’une clause de stabilité prévue dans le code pétrolier, destinée à garantir la sécurité juridique des investissements. Pour lui, toute remise en cause brutale de ces engagements pourrait fragiliser la confiance des acteurs économiques dans le marché sénégalais.
Dans la même dynamique, il met en garde contre un climat qu’il juge trop hostile envers les entreprises privées impliquées dans l’exploitation des ressources naturelles. Selon lui, l’État doit plutôt veiller à instaurer un environnement propice aux investissements et à la création de valeur.
La sortie la plus marquante de son intervention a toutefois été adressée au Premier ministre Ousmane Sonko. Elh Oumar Youm l’a publiquement invité à un débat sur la gestion des contrats pétroliers, estimant que les autorités doivent apporter davantage d’explications sur les marges de manœuvre juridiques dont dispose le Sénégal dans ce domaine.
Il s’est dit prêt à confronter ses arguments à ceux du chef du gouvernement devant les journalistes, dans un échange public consacré aux enjeux pétroliers. Une proposition qui pourrait relancer la controverse autour de la gouvernance des ressources naturelles, à un moment stratégique où le pays commence à tirer les premiers revenus de ses hydrocarbures.
OUSMANE DIOP/SENEGALDIRECT
