Au cœur des polémiques nées de la finale de la Coupe d’Afrique des nations remportée par le Sénégal, le sélectionneur national Pape Thiaw a tenu à apporter des éclaircissements sur son attitude durant cette rencontre sous haute tension. Dans un entretien accordé au journal Libération de ce jeudi 22 janvier, le technicien sénégalais assume une réaction dictée avant tout par l’émotion et le sens de la protection de son groupe.
Face aux critiques évoquant une possible violation des règles, Pape Thiaw défend sa posture. « J’ai simplement cherché à protéger mes joueurs face à ce que j’ai ressenti comme une injustice », explique-t-il, estimant que sa réaction ne relevait pas d’un défi à l’autorité arbitrale, mais d’un réflexe humain dans un contexte de forte pression.
Le sélectionneur reconnaît toutefois que son comportement a pu choquer. Dans un souci d’apaisement, il présente ses excuses à ceux qui auraient pu se sentir heurtés. « Si certaines personnes ont été blessées, je m’en excuse sincèrement. Mais ceux qui aiment le football savent que l’émotion fait partie intégrante de ce sport », confie-t-il, rappelant que les grandes compétitions sont souvent marquées par des moments de tension extrême.
Au-delà de l’incident, Pape Thiaw a tenu à réaffirmer son attachement profond au Sénégal. Il se dit animé par un engagement total envers la nation qu’il dirige aujourd’hui sur le banc. « Mon cœur, mon âme et mon esprit sont ancrés dans ce pays qui m’a tout donné. Pour le Sénégal, je suis prêt à faire l’impossible », assure-t-il.
