À l’approche des deux dernières journées des qualifications africaines pour la Coupe du monde 2026, la sélection sud-africaine a été sanctionnée d’un retrait de trois points. En cause : l’utilisation irrégulière du joueur Teboho Mokoena lors du match contre le Lesotho (victoire 2-0, le 21 mars), alors qu’il était sous le coup d’une suspension pour accumulation de cartons jaunes.
Après enquête, la FIFA a reconnu la Fédération sud-africaine coupable d’avoir enfreint l’article 19 de son Code disciplinaire, ainsi que l’article 14 du règlement relatif aux qualifications.
En conséquence, la victoire initialement acquise par les Bafana Bafana a été annulée. L’Afrique du Sud se voit infliger une défaite sur tapis vert sur le score de 3-0, comme l’indique la FIFA dans un communiqué officiel : « La FIFA a déclaré l’Afrique du Sud perdante de ce match sur le score de 3-0 (5e journée). » Une amende de 10 000 francs suisses (environ 10 600 euros) a également été imposée à la fédération.
Ce revirement bouleverse le classement du groupe C à seulement deux matchs de la fin. Le Bénin, qui comptait autant de points que l’Afrique du Sud avant la sanction, prend la tête du groupe avec 14 unités. Les Sud-Africains, eux, rétrogradent à la deuxième place.
Le Bénin aborde désormais ses deux dernières rencontres — face au Rwanda et au Nigeria — dans une position favorable. Quant au Nigeria, longtemps en difficulté dans ces qualifications, il voit ses chances de qualification relancées par cette décision disciplinaire.