Après l’élimination du Sénégal en huitièmes de finale de la CAN 2023 et la fin de l’ère Aliou Cissé, la Fédération sénégalaise de football (FSF) avait engagé une réflexion approfondie pour désigner un nouveau sélectionneur. Parmi les profils envisagés figurait celui d’Hervé Renard, libre à l’époque après son passage à la tête de l’équipe de France féminine.

Le technicien français faisait partie des options sérieusement étudiées pour diriger les Lions. Des échanges ont bien eu lieu avec la FSF, mais les discussions n’ont finalement pas abouti. La Fédération sénégalaise portera son choix sur Pape Thiaw, une décision qui s’avérera décisive. Sous sa conduite, le Sénégal remportera son deuxième titre continental, le 18 janvier dernier à Rabat.

Dans un entretien accordé à Jeune Afrique, à l’occasion de la sortie de son livre Moi, le foot, l’Afrique, Hervé Renard est revenu sur cet épisode. Il reconnaît un intérêt réel pour le projet sénégalais, tout en évoquant des conditions qui n’étaient pas totalement réunies. « Au Sénégal, toutes les conditions n’étaient pas réunies, mais j’avais envie de relever ce challenge », confie-t-il.

L’entraîneur d’Aix-les-Bains entretient par ailleurs un lien personnel fort avec le Sénégal. Compagnon d’une Sénégalaise, il possède une résidence dans le pays et revendique une relation durable avec le football africain.

Aujourd’hui sélectionneur de l’Arabie saoudite, Hervé Renard n’exclut pas un retour sur le continent. Il affirme rester attentif à tout projet sportif structuré, soulignant que l’aspect financier n’a jamais été sa priorité. « Je me sens bien en Afrique, et j’y reviendrai un jour », assure-t-il.